Категорія «процес» відображає послідовну зміну станів системи, міру часу, її розвиток і просторові зміни системи. Розрізняють два види процесів: • безперервні, змінні стану яких є лінійними функціями часу; ^ Дискретні, змінні стану яких є дискретними функціями часу. Поділ процесів на дискретні і безперервні у багатьох відношеннях умовно і залежить від того, які явища досліджуються або є об'єктом управління. Наприклад, машинобудівне виробництво являє собою типовий зразок дискретного процесу, а створення вартості - це процес безперервний. З метою зручності управління безперервні процеси часто доводиться розглядати як дискретні. При цьому весь відрізок часу звичайно ділиться на періоди - (наприклад, рік, квартал, місяць і т. д. Тоді всі змінні стану досліджуваного процесу, що відносяться до цих періодів, розглядаються вже не в будь-які моменти часу, а лише в ті, які відповідають початку і кінця періодів, тобто стають дискретними. (наприклад, обсяг інвестицій за рік, приріст населення за певний період і т. д.). Категорія «вплив» описує процес, постійно здійснюється в міру реалізації процесу виробництва, який має свої початкові, проміжні та кінцеві етапи і передбачає певну послідовність дій та їх протяжність в часі і просторі. Процес управління в найпростішому своєму виді являє собою діяльність керівника в підпорядкованому йому колективі, за допомогою якої відбувається з'єднання праці членів цього колективу. Таке поєднання досягається не одиничними актами, а безперервним процесом управлінської діяльності, що включає не тільки поточні розпорядження керівника (дискретний процес), але й постійно діючі регламенти і нормативи (безперервний процес), за допомогою яких здійснюється вплив. При збільшенні масштабів управління та обсягу управлінської праці, він, як відомо, розділяється за функціями і повноваженнями, в результаті чого формується розгалужена система управління. У цьому випадку процес управління поділяється на її ланок і стає процесом впливу суб'єкта не тільки на об'єкт управління, але і на окремі частини керованої системи, процесом взаємодії ланок системи управління між собою. Поділ процесу управління сприяє підвищенню його якості та оперативності, тому що при цьому спеціалізується виконання окремих управлінських операцій. Таким чином, сутність процесу управління полягає в тому, що він являє собою додаток трудових зусиль людини для узгодження спільної праці. Ці зусилля здійснюються у часовій послідовності, просторовому розподілі і необхідної комбінації, що визначається поділом і кооперацією управлінської праці. Управління як вплив на колективи людей у процесі виробництва можна здійснювати різними способами. Можна, наприклад, впливати директивно за допомогою наказів і розпоряджень, розпорядчих строго певні зміни в системі, обов'язкові для виконання. У той же час можна створити нову систему планування, стимулювання, нових економічних відносин та інших форм впливу, яка як би автоматично впливала б на діяльність колективу при змінних зовнішніх або внутрішніх обставин, сприяючи пошуку найбільш ефективної організації виробничого процесу. Вплив на колектив може надаватися також і постійно діючими правовими і соціальними нормами. Виходячи зі сказаного управлінське вплив являє собою різні форми впливу суб'єкта управління на його об'єкт з метою зміни способів його функціонування шляхом зміни складу або взаємодії елементів об'єкта управління. Отже, управління виробництвом являє собою вплив на цю систему шляхом переведення її в новий стан для забезпечення ефективного функціонування. При розгляді сутності впливу необхідно розрізняти три взаємопов'язаних поняття, а саме: «дія», «вплив» та «взаємодія». Всі вони використовуються в процесі управління і розрізняються, незважаючи на загальну характерну рису, яка полягає в тому, що вони представляють собою форму впливу одного елемента системи на інший. Сутність і відмінність цих трьох понять представлені в графічному вигляді на рис. 10. Під елементами системи, що відповідають на запитання «хто?», Ми розуміємо окрему людину, групу людей, колектив, орган управління (активний елемент), а на питання «що?» - Техніку, технологію, процеси, методи, інформацію (пасивний елемент) . Вплив відрізняється від дії тим, що поряд із впливом активного елемента на пасивний можливо вплив і на активний елемент. Наприклад, вказівка керівника про необхідність виконати будь-яку роботу є прямим впливом на активний елемент системи.
Таким чином, поняття «вплив» включає поняття «дія», але воно ширше останнього Взаємодія являє собою погоджений вплив двох або більше активних елементів на пасивні або активні елементи. Отже, взаємодія по своїй суті включає як дію, так і вплив. Розуміння відмінностей в цих трьох поняттях дозволяє більш правильно зрозуміти процес управління, визначити основні напрямки і типи впливу. Вплив як форма впливу на систему виробництва направлено на розвиток двох суперечливих тенденцій. З одного боку, це забезпечення стабільності та сталості системи, а з іншого - забезпечення гнучкості, динамічності, постійного розвитку. Розходження у спрямованості впливів веде до виникнення різних їх типів, одні з яких орієнтовані на підтримку стійкості, інші - на мобільність системи. Впливу класифікуються по різних характеристиках. За мотиваційної характеристиці розрізняють організаційний, економічний і соціальний типи; за напрямом впливу - горизонтальний і вертикальний; за характером - прямий і непрямий типи впливу (рис. 11).
